不住笑了，终究不忍，同他招招手：“傻孩，过来。”

        “姑姑？”承乾垂肩肃手，膝行至我侧，一副长者面前聆训的模样。

        我将手轻轻搭在他肩背上，温和：“承乾懂得约束自己的言行，这是好事，但是姑姑不是外人，可以随意一些，什么话都可以和姑姑说哦，姑姑不会让别人知的。”

        小承乾忽闪着可的大睛，将信将疑：“不会让爹爹知么？”

        我摇摇。

        “那――也不会让娘知？”

        “不会，只要你不想，姑姑可以不教任何人知。”

        承乾这才略略放心，挨着我坐了来。我教女将烧鸡的鸡给承乾分了一只，另一只我自己拿筷剔了些肉来喂给婉儿，承乾忽然又跪起来，替婉儿辞：

        “多谢姑姑，可是――来前特地嘱咐过，不可教妹妹用荤腥油腻之……”

        “哎我不说你不说，谁知我给她用了什么？你瞧你妹妹瘦的……偶尔一回，不要紧的。”

        “可是……”承乾颇不愿地皱着眉。

        “小小年纪，怎么跟你爹爹似的，净板着个脸唬人？好啦――放心吃你的，姑姑有分寸。”

        我喂了婉儿几鸡肉，又搛了些蔬菜喂她，她虽乖乖吃了去，睛却还巴巴地望着那只还留了一大半的鸡。我也是养过孩的，承泽像她这般年纪时，早已能吃一大只鸡，或是一块羊排，吃大半碗饭，还能吃一盘或者半玉米。

        我稍稍犹豫了一，就将那大半只鸡与了婉儿，教她自己在手里吃。既又与承乾闲聊：

        “承乾觉得你二哥怎样？”

        “二哥――很好呀，二哥聪明勤奋，读书、骑都比我好，上回爹爹拿闱的考题教他文，他写得又快又好，爹爹很喜他。”承乾说着瘪了瘪唇：“我还不会作文……要抓紧学着才是。”

        我莞然笑：“那有什么关系，他是哥哥，比你多吃了两年的饭呢，再过两年，你也会作得一样好。”

        “可是我是太，娘说，诸事上合该比哥哥们一些才是，大哥不念书，骑却是最好的，二哥样样都好，不像我――人材平庸。”这大抵是从他母亲那里学来的话，承乾说罢默了一默，忽然问我：

        “姑姑，爹爹是不是对承乾很失望，才将承乾的师傅换掉的？”

        “你师傅是……”我略想了一，记了起来，“礼尚书？”

        他：“我娘说，我学得不好，爹爹生气了。”

        我赶紧将这个孩从奔腾漫涌的胡思乱想中捞了上来：“不是的，是你师傅错了事。”

        承乾不解：

        “师傅那样厉害，又懂得那样多的理，也会错事么？”

        “人非圣贤，都会犯错的。”

        “那等师傅改正了错误，爹爹就会放他回来么？”

        “哦也许会吧。”我不知该如何向他解释，也不好与他详说今科场的案，只好这般敷衍了一句。

        我低看向怀里的婉儿，她已经专心啃完了一只鸡，此刻正握着鸡骨巴巴地望向一盘扣肉，我愈加心疼地问承乾：

        “你是不是不给她肉吃？”

        待送走承乾和婉儿，午后小眠时，我又被母后的女史从榻上急急忙忙地叫了起来：

        “殿，太后急传！”

        女史一面替我收帘，一面服侍我起来更衣，慌慌忙忙简直快要哭来的模样：

        “姑娘一回来便嚷嚷着腹痛，又是咳又是吐，御医还在来的路上，太后教婢问问殿，给姑娘吃了什么？”

        我一清醒了，胡乱披了衣裳，门上了辇舆，赶到母亲寝，御医已经诊过脉，开了药方，说是暴伤了脾胃。

        母亲见了我便骂：

        “活冤孽啊，你也是了娘的人了，好好的孩放到你跟前一刻半刻的，回来折腾成这样，真要是给你带着，还不知能不能活得到今天！当初就不该听你哥哥胡乱支派，大老远跑去信阳那么个破地方生孩，你这丫也是！脑是教浸了怎么着，日日哭夜夜哭！你瞧瞧你女儿这一寒症，都是教你哭来的！哎！你还要哭！”

        她说着又指着垂缩在一旁的承乾：

        “承乾这孩也是，今儿不知是怎么了，问什么也不说！痴儿一般――”

        我搂过承乾安抚一番，同母后小声回说：

        “并没有吃什么，吃了一只鸡，几片肉罢了……承乾是我不许他说的……我今后仔细……娘，您消消气……这会，应当无碍了罢？”

        “今后，你还敢料想今后，我错发了善心，想着教你们母女见见，你就将她害得这样……”

        母后正骂着，我哥哥边的小太监却也赶了来，对我说：

        “殿，陛召见。”

        小太监来的正是时候，母后摆摆手，语气里带着三分怨气，气分无奈：

        “罢了罢了，你去忙罢，替你哥哥料理外边那些破事儿去，今后孩的事，就不要你手了！”

        我又是拜手又是赔罪，也顾不得母亲是不是还恼着，急急匆匆便恭告退，跟着小太监去了。