如今大家伙儿都回来了，薛蝌黑上还有施先生每日布置的课业，薛蟠便也不好偷懒了，仍跟着崔先生上午学些经义章，午又去校场健，偶尔也去见一见各铺事，倒是颇显忙碌起来。

今次施先生特特与薛蟠来信，便是想叫他们提前过来的意思。施先生如今已经依靠着原本经营的关系以及自己的才学，在国监了个博士。官职虽不显，却也在正五品上。掌教的学生，俱是品大员以上及国公孙一类的，清贵得很。

如此匆匆，薛家年孝期将将过去，薛蟠便接到了施先生在京的来信。

施先生来信，自是知晓薛家已经除了孝，正好他有两个国监的名额，想着让薛蝌与黑先国监学习半年，积累些人脉。毕竟将来二人是要仕途的，在官场，岂是一个人单打独斗便能长久的？

了腹，便渐渐说起话来。

他们了考场后，也是将腹稿默来后交给了施先生的。待施先生看过，又等殿试结束，金榜前十的章贴，才对他二人的章行了品评。言他二人之章若想不落于孙山之后倒是有八分把握，可若想金榜题名，却还欠些火候。

自然，施先生这些年始终与薛家有信件往来，不过都是给他两个得意弟的，且多是一些京形势帝王新策或者布置些课业章，直接与薛蟠写信，倒是第一次了。

第二日醒来，仍是要念书的，并不能因为众人自京而回便有所懈怠，更不能因着施先生不在便想着偷懒。在施先生不在这段时间，薛蟠倒是给自己放了个假，驹儿却仍是要每日学的。施先生不在，还有崔先生。崔先生虽是武举，可别以为他便只是一介武夫，不通墨了。武举哪里是那般好考的，人数更少，更加的金贵。崔先生虽没有那士之才，单单教个驹儿这般的学识却是绰绰有余的，他不过是不薛蟠罢了，并不怎么拘着他。

晚间休息时，薛蟠拥着被坐在床上，瞧着黑一件件拿给他买回来的新奇东西，也不床，一个个指着这个要给两位妹妹玩儿，那个要孝敬给母亲的，只自己留了两样。待看着黑一件件数完，便紧着他上床休息。

薛蟠虽混不吝了些，却也是明白其理的。何况他在金陵憋了这许多年，也是想着往京去住段时间，听说林家兄妹已然了贾府，他还想着去会会老乡，凑凑闹呢。

施先生写信的目的，自然是关于薛蝌与黑两个弟年一科的闱的。上一届闱二人就是去凑个闹，顺便熟悉熟悉程，便是连题时都是只瞧瞧题目，腹打个草稿，只落了几在卷罢了，自然不会取上。

与薛母商量一阵，母俩一拍即合。原是薛母与王夫人不五时便有通信，早便动了心思，想去京城与哥哥住的近些，也好有个照应。合理她本就与金陵这边的薛家各支不睦，又有薛父丧时其他族支前来迫，愈发不待在这

不过这几年他们二人一直据施先生布置的题目破题章，好后便随着薛家与京的来往信件寄送给施先生，施先生瞧着火候已至，便让他们今科场一试。

心满意足地搂着黑劲瘦的腰，薛蟠喟叹一声，悄咪咪地把唇贴在黑光的臂上，笑得十足□□。一夜安眠，薛蟠毫不知羞，黑伴随着蟠儿清浅温的呼，亦是睡得安宁。