话。那对夫妻完全沉浸在自己的绪里，并没有主意到有一个外人就坐在他们后不远的一张桌上。

        渐渐地，她听明白了事的来龙去脉。原来这个书生欠了钱还不起，被债主追讨，威胁着要把他家的人赶家门，拿他的房屋和仅有的几亩地抵债。债主是一家院的鸨母，她放话来，只要书生愿意把自己的老婆送到她的院里去，他所欠的债就一笔勾销了，她老婆只需在院里满三年后就可以回家和他团聚。书生家中还有生病的老母亲，若是被赶家门，老母亲肯定活不去。他只好央求他老婆，求她去院抵债。他保证三年后一定把她接来，并发毒誓：今生今世永不负她。今天是鸨母给他的最后期限，吃完这顿饭后他就要送老婆去院了。

        种寒玉一边听一边想起了她自己的世：她这些年为王尚书东奔西走，力卖命，说到底也是为了还债。她自己的孩从小被卖到大人家为，肯定受尽了苦。再看那对夫妻，她更加同他们了。她心中生了一个想法，说不定自己可以帮他们一把。

        “这位兄弟，在是刑的公差。敢问你要送娘去哪家院？老鸨又是谁？”她站起来，走到那对夫妻跟前问。那书生见自家的丑事被旁人听了去，觉得很羞愧，同时也有些恼怒。他正要喝斥这个多闲事的人，抬见了她的容貌后，不禁呆住了。他的老婆已经是个少见的人了，可是前的这个女公差比她老婆还要，而她穿的只是公差的灰布衣服，上脸上上既没有涂脂抹粉，也没有佩任何金银珠宝饰。

        书生盯着她看了一会儿，发现她的睛里充满了同，让他有些不好意思对她恶语相向。他答：“那家院就是前面不远的艳园，鸨母姓谢，人称谢老虎。”种寒玉听了，暗：这可是太巧了。“兄弟，我有一个办法救你娘，让她不用去艳园受那三年之苦，不知你们夫妻可愿意听听我的办法么？”书生不可置信地瞪着她，若不是她一副真诚的模样，他都要怀疑她是在故意耍他夫妻两个了。他正要开答话，他妻已经拉住了种寒玉衣袖，：“这位公差，您若是能救我这一次，就是我们夫妻的大恩人。我要在家给恩人立一个牌位，天天都给恩人烧香磕！”说罢她就要给种寒玉跪。种寒玉急忙止住了她，：“先别急，我先将我的办法说来，那时你们再决定要不要照我说的去。”书生拉住他妻，：“这位公差说得有理。公差请坐，我等洗耳恭听。”种寒玉先取刑的腰牌给他们看了，对那书生：“兄弟，我正要去艳园暗中查访一桩杀人的案。我想与你娘将衣服互换了，你可叫她赶紧回家去，把我当成你娘送去艳园，当面交给老鸨，拿回借据后即刻离开。我去之后，会设法将你给老鸨签的字据偷来销毁掉。为了保险，你可叫娘暂时去别躲一阵，过个一年半载再回来。那时即使鸨母找上门来，她手上没有了凭据，能奈你何？”书生一听，这主意听起来不错，再怎么也比让妻去火坑里熬三年要上一百倍。他只是不敢相信自己会碰上这等好事，当也顾不上细想这办法到底行不行得通？他正要答应，他妻却：“如此一来，等于是把自己往火坑里推。那里可是吃人不吐骨的地方啊，我怎能忍心让替我去受这般苦楚？”种寒玉笑：“我的安危你们不须担心，到时自会有人来解救我的。若是你们愿意，我这就和娘换了衣服，我说的办！”事到如今，他们哪里还会有什么别的办法？趁着店小二不在屋里，种寒玉和书生的妻赶紧脱了衣服，换着穿好了。那女人跪在地上给她磕了三个，然后匆匆地走了。种寒玉在桌上留饭钱，和那书生一起门往‘艳园’的方向走去。

        到了那里，书生照种寒玉事先的吩咐，并不迈大门一步。他非要院的人一手交借据，然后他才一手交人。鸨母谢老虎碰巧不在，一个事的公带着七八个大汉从里面走了来。他见书生果然把自家娘带来了，这位娘虽然岁数大了一些儿，看起来却很不错，比院里的大多数姑娘长得都要。于是他叫手的人看住他们两个，他自己返里面，拿了一张借据来交给了书生。

        那书生拿着借据仔细检查无误后，在‘卖妻三年’的字据上画了押，随后和‘妻’了珍重，转离开了。转过一条街后，他赶紧把手里的借据撕碎了，大大的松了一气。随后他就往家里跑，追赶自己的妻去了。

        为了怕公起疑心，种寒玉一直在哭哭啼啼，装作极不愿的样。那书生刚一离开，她就被几个大汉抓住胳膊，将她拖了院的大门。‘咣当’一声响，大门在她后关上了。

        公吩咐大汉们将她带去清洗，去去晦气。他自己拿着书生画了押的字据了一间像是账房的屋。种寒玉暗暗地把这间屋记在心里。那些大汉将她拖一间较大的屋里，扔到一张大床上。然后留两人看着她，其余的都去了。

        过了一会儿，从外面来四个女人，她们抬着盛满了木桶，还拿来一个大木盆和其他洗浴用。这些女人长相俗，一看就是力气活儿的。她们把倒木盆里，然后不由分说地将种寒玉从床上抓起来，剥光了她上的所有衣裙。

        因为屋里有两个大汉在盯着她看，种寒玉羞得满脸通红，不停地挣扎着。可是这些女人的手劲儿都很大，她被她们赤条条地了木盆里，拿着像麻布一样的东西在她上各搓洗起来。她们起活来都是一言不发，手却很用力，种寒玉浑的肤都被她们搓得泛了红。给她洗完澡后，她们就离开了，还把她的衣裙也被带走了，留她一