“我先敬你一杯，此次京，定要金榜题名，莫让人家看了笑话！”徐祯卿举杯。

黑煞怕冷，里里外外裹了四层有余，缩着跟在唐畏后，没有半分江南第一快刀手的样。季童也穿成了一个球，不过大抵小孩儿总是度些，跑前跑后帮着忙也不觉得冷的样。

唐畏自然没有异议，于是一行人带着一匹浩浩直接住了最

“在我们这些大才的指导，刚刚才勉考上童生的人就别凑闹了好吗？”祝枝山也嘲讽地不留余力。

“秋月攀仙桂，风看杏花；一朝欣得意，联步上京华。”

至于夜棠，是徐经亲自邀请了来的。

“唐兄，我们先找间客栈安顿来你看如何？”徐经言问。

祝枝山一手托着巴，一手将酒壶提起，：“我也要去广东兴宁县任职了，比不得你风光，却也没你那般凶险。畏，你去京城是机会，可也莫忘了那杨家就在京城等着你。还有，你与那徐经和都穆二人一走便罢了，可别真掏心掏肺地把他们当至交了。”

这次会试在来年二月，然路途遥远，唐畏应了徐经的邀约，一同乘船从京杭大运河京城，故而刚过十一月便急着筹备发的事宜。

文徽明提起酒壶将杯满上，：“畏，此去京城莫要惹是生非，若有什么事，便寄信回来。我们都在这里。”

畏对他，见他轻巧地窗离开后，这才将鸽脚上的信筒解，掏信纸。皱巴巴的纸上仍是朱宸濠的笔迹，只是相隔一年变得沉稳厚重了许多，也好看了许多。

“我知，你也保重。”唐畏拿起酒杯和他的壶碰了一，“铛”地一声，把张灵的泪都给震了来。

他摇了摇，懒得从床上起来找笔墨回复他三个大写的不可能，就这么把空信筒绑了回去，递给鸽一块稍小的果脯叼着，推了推它的尾，让它飞了去。

船行半月有余，到达京城的时候，刚过一场雪。

徐经从船上来，穿着一件裘脸还有些苍白。他侧是都穆，后跟着书童，还有两个随从带着他的行装。

……

家底颇为殷实的徐公将船上一人的花销全给包了，唐畏虽带着唐申给准备的一百多两银，却全无用武之地。苏州同行的赶考举人不少，途中常有看到往京城去的船和小舟，少有与他们这船规模相当的。

徐经置备了一艘分为两层的大船，可以载上十几人，于是唐畏想了想，除了季童和黑煞外，将一直养在唐记酒楼后院厩里的风牵也带了上。

眨十一月已过，满城的桂花都没了土。唐畏与祝、文、徐、张四人坐在院里，围着一张圆桌，上满是成片的枯叶旋转着飘落。

信上的字很简短，唐畏一扫过，忍不住轻笑起来，“让我别去参加会试？”

完这些，唐畏把被往上扯了扯，重新靠回了床。

……于是张灵的泪更加汹涌了。

“我不信。”唐畏说得没有丝毫犹豫。

正所谓有书则长，无书则短。

“唐畏，你等着我，我一定好好读书三年之后就去京城找你！”

“好。”唐畏，又喝一杯。

“好。”唐畏应他一声，同他一并将酒杯喝了个底朝天。