要说那楚桐的确是脾气够，明知请客的人可以拿不菲的封费，他却一面也不讲，一咬定此事现已不归他，只去找他的旗的主们就行了，冯砚棠跟记者们打过几回交，知哪有这样的理，十分的帮着两边打圆场说好话。楚桐懒得搭理这等小事，却大约是于报刊人的职业，觉得冯砚棠颇对自己的胃，因此竟抛了东的，只和他攀谈起来，冯砚棠不好冷淡他，只得和他敷衍着，谁知这一来便越聊越投机，最后竟津津有味的彼此说起生意经来。

他背后有靠山。今天那官迷，便是为了一桩自己的花边丑闻落在他的耳目之，特意来求他抬贵手的。冯砚棠问明其意，便受人之托忠人之事，见了楚桐，十分络。

冯砚棠如此这般作践自己，见效倒是卓著，只不过完全是反作用。晨昏颠倒的过了一个星期，他脸上一血也没有，因为宿醉疼得躺也躺不住，坐也坐不牢，只好起来去外面走动。偏巧这天他刚了门，就遇见了一位故交：这人是他当初跟韩幼亭一起游历时认识的，活生生一个官迷，最近好容易托关系在公租界活动到了一个差。官迷先生那天原约了一位报馆里的朋友谈事，正好碰见冯砚棠，知他是个能说又懂行的，便求他个陪客。他正愁没事排遣，便满答应来，跟那人同去。

那位“报馆里的朋友”姓楚名桐字凤祁，是一位在当地小有名气的办报人。这个人，模样温文尔雅，却是了名的难说话外加胆大，他若是欣赏你还好，要是万一看你不顺，便甭你是谁，绝对敢在自己的小报上登你的新闻来。偏他的报都是有有据的，极难否认，因此颇对老百姓的胃，销路甚好，得一班达官显贵真是对他敬畏有加。但此人得罪的人虽多，却始终无人动他，有人说这是因为他和诸多名人文士都有来往，声望太响亮以至于不好手，也有人猜

别如此之大，一切须得从新调整，再加上背后没了章司令这个靠山，层层关节需得自己打通，艰难之自不必细言。幸而他早已预料到了这些形，心里却憋着一劲：横竖我这一回，是靠自己的本事吃饭了，若不成绩，岂不真要被别人瞧扁了？便卯足了神上打。又有事经理见“江人”多半手紧张，当地人却不很推崇北方味，建议他将产品也换换种类，他细思有理，遂带着事经理等几人去了S市。这一去，一则是调查十里洋场都在售卖什么新鲜产品，二则却是他在心里好奇――“我倒要看看，这个花花世界，究竟能把我带坏到何种程度？”他这时终于获得了自由，再没人指责他大手大脚，也没人叮咛他注意了，一到了那边，果然如鱼得。事经理还老成些，每天尽责的去各家糕行调查，他却不是舞，就是看戏，一味的只在那灯红酒绿之所连。有时候玩得狠了，不喝个酩酊大醉，绝不肯回旅馆，真个是醉生梦死。那事经理看不去，说了他两回，他面上听着，心里却不以为然――他自从二十岁那年跟了章司令，到如今已经多少年没吃过独睡了，从前在厂里有事忙着还不觉，现在一闲来，他哪里受得了这样的孤寂？不喝得烂醉，本就睡不着啊！事的对他再好，毕竟是外人，哪里知这一层呢？