“好吧，我可以放你回家，但你得答应我，一周过后就要回来这里……”野兽压着闷雷般的嗓门儿说。亚注意到，它看向少女的眸光除了纯然的温柔，还暗藏些许无望的忧伤。

虎家臣――自从被法变成老虎的模样后，它就一直这样自称了。虎家臣知，作为先王与自己等人最后的庇护所，这里最好不要收留外人，但面貌清秀的少年总比寻常人更容易得到怜惜。何况，有贝尔小作为先例，他又恰巧是贝尔小的故友，虎家臣相信亚跟此存在某种特别的缘分。

亚相信贝尔会遵守诺言，但此地的主人似乎对此不抱希望――少女一走，它就将自己关卧室，并且拒绝除贝尔以外的任何人或兽擅自闯。虽然这样说似乎不太厚，但的确是因此地主人令人忧虑的行为，飞鸟们无心引路；而少年人在表达了报恩的意愿后就得到了虎家臣，也就是那只白底黑纹大虎的同意，得以留在这隐秘的桃源。

多么令人羡慕地纯洁恋啊。少年人略带讥诮地想，冰般的心灵却不自禁为这对小儿女的懵懂愫柔了一瞬。

然后亚终于瞧见了野兽宅邸神秘的主人――一只虎背熊腰的长野兽，长着传说中会带来厄运，山羊似的黑对角，但那生者锋利指甲的巨爪怎么看也不像是无害的草动。与它相比，贝尔便显得无比无限弱。然而当它踱步上前时，少女灵动的中有些尴尬的躲闪，但并无恐惧。曾经解开过无数女人衣带的提伯尔特确定，那便是恋慕的萌芽了。

少年人偏了偏目光，恰好对上一双温和的兽瞳。兽瞳的主人是一只白底黑纹的大虎，它悄无声息隐在附近一山石后，直到野兽送别了贝尔才领着一群羽艳丽的飞鸟走到主人面前。它的型只比作为此地主人的野兽略小一儿，但懒洋洋甩动的花斑长尾和微微垂的耳尖都显得温和无害。

“虎家，您知，贝尔小绝不是那种不守信的女，而传说我们的国王一直想要娶她为妻――她迟迟不回，一定是遇到什么麻烦了――不论是为额贝尔小还是您家主人的生命着想，我们都该去找找她……”少年人承认，这样说的时候，他已对这片地幽僻的宅邸充满留恋。事实上，这意料之外的安宁平和对他这颗厌倦了争斗的心灵有种近乎致命的引力。但也有很大一分原因，是虎家臣为自家主人终日紧锁的眉于他莫名碍。

☆、死囚狱

于是亚在这里安居来。野兽的宅邸并不复杂，惯于走街串巷的少年人第一晚就摸清了此地的种种布置，却在十来天后才向虎家臣提带飞鸟去寻找贝尔小的建议。彼时早已过了野兽同贝尔约定的一周期限，此地主人大约已饿得奄奄一息，而带走了信的少女仍迟迟未归。

“让飞鸟们寻路是必不可少的；如果您信得过我，就请将我也带上――万一遇上什么意外，我负责与外人沟通总比大家要方便些。”最后，亚目光殷切地总结。他的理由并不特别充分，但虎家臣没有过多犹豫就同意了少年人的建议――其实，他能看来，少年人上似乎背负着什么沉重的秘密；但同时，他也比少年人更清楚两人对彼此不自觉的靠近――至少这些天以来，他与这个心勤奋的小家伙确实已是很亲近的朋友了。