Chapter.18回望的希望
宠物医院里那只受伤小猫的命运，最终有了一个还算不错的归宿。
夏宥将它的照片和信息发在了几个本地宠物领养平台上，很快，一对看起来温和可靠的年轻夫妇表达了领养意向。他们亲自来医院看望了小猫，眼神里满是怜爱，并承诺会带它去更好的宠物医院做全面检查，给它一个温暖的家。
夏宥谨慎地观察了他们，又询问了兽医的意见，最终同意将小猫交给他们。
看着那对夫妇小心翼翼地将还在熟睡的小猫放进铺着柔软毯子的宠物提篮，轻声道谢后离开，夏宥心里那根因为那个诡异血色符号而紧绷的弦，稍稍松弛了一些。
至少，这件事有一个温暖的结局。至于那个符号……她选择暂时将它封存在记忆的某个角落，不去深究。生活已经足够复杂，她需要抓住一些确定的东西，哪怕只是微小的善意。
然而，沈梦琪失踪带来的涟漪并未真正平息。便利店里，偶尔还会有客人低声谈论起这起“离奇的富家女失踪案”，将其与之前几起未破的失踪案联系在一起，衍生出各种都市传说般的猜测。
店长又发了一次安全通知，这次更加具体，甚至提到了夜间尽量不要单独去僻静处。
夏宥只是沉默地听着，看着，将自己更紧地缩进那身深蓝色围裙构成的、脆弱的职业外壳里。
白天的睡眠质量依旧不佳，那个关于温暖过去的梦境再也没有回来。取而代之的是一些更加破碎、混乱的片段：沈梦琪嘲讽的笑脸，X 在路灯下僵硬的拥抱，纸箱上暗红的符号，小猫虚弱的琥珀色眼睛……它们无序地拼接，构成她浅眠时不安的背景。
为了驱散这种挥之不去的低沉，她开始更频繁地在白天出门，即使没有采购需求，也会去人多的地方漫无目的地走走。图书馆、公园、热闹的商业街……她像一个幽灵，穿梭在鲜活的人群中，感受着那份不属于自己的、喧嚣的生命力。
这天下午，她不知不觉，走到了市里一所重点高中的附近。不是她曾经就读的那所三流学校，而是一所有着悠久历史、升学率很高的名校。校园围墙很高，透过雕花的铁艺大门，可以看到里面干净整洁的林荫道，红砖的教学楼，和远处操场上奔跑跳跃的身影。
正是放学时间，穿着统一校服的学生们三五成群地从大门里涌出，脸上带着疲惫，却也洋溢着青春特有的、混杂着压力和希望的光彩。他们谈论着课堂上的难题，抱怨着繁重的作业，分享着刚听来的趣闻，或者相约去附近的奶茶店、书店。
夏宥站在马路对面的人行道上，隔着一段距离，静静地看着。午后的阳光有些刺眼，透过梧桐树稀疏的叶子，在她脚下投下斑驳晃动的光斑。学生们的说笑声、自行车的铃声、远处隐约传来的广播体操音乐……这些声音交织在一起，形成一幅充满生机和秩序的画卷。
她的目光，追随着那些年轻的面孔，那些或轻松、或烦恼、但对未来尚怀有清晰期待的眼神。心里某个早已麻木的角落，被轻轻触动了一下，泛起一阵细微的、带着钝痛的酸涩。
曾几何时，她也曾是这画卷中的一员。虽然学校远没有这般光鲜，虽然她的校园生活充满了不堪回首的黑暗，但在那黑暗降临之前，在她还能将头埋在题海里的那些时刻，她也是对“未来”有过模糊却执拗的期盼的。考上一所好大学，离开令人窒息的环境，学一门有用的专业，找一份体面的工作，或许还能遇到可以温暖彼此的人……这些最普通不过的念想，曾经是她灰暗青春里，为数不多的、支撑她走下去的微光。
后来，光灭了。她亲手掐灭了它，用退学申请，用便利店的夜班，用日复一日的麻木和疏离。
她以为自己早已习惯了这潭死水，习惯了在底层挣扎的“命”。可为什么，此刻看着这些陌生学生充满可能性的身影，听着他们关于“未来”的只言片语，心里会涌起如此汹涌的、近乎刺痛的不甘和……羡慕？
“上学。”
一个平静的、略带沙哑的、异常熟悉的声音，突兀地在她身侧响起。
夏宥猛地一惊，如同被电流击中，倏然转过头。
X 就站在她旁边，距离不到一米。他今天穿着一件普通的黑色连帽卫衣和牛仔裤，帽子没有拉起，黑色的短发在微风中有些凌乱。
他看起来……比平时更“寻常”了一些，虽然那种与周遭环境格格不入的沉寂感依然存在，但不再像以前那样刻意或僵硬。
他微微仰着头，目光和她一样，落在马路对面那所中学的校门上，以及进进出出的学生身上。他的侧脸线条在阳光下显得清晰而安静。
他是什么时候来的？她完全没有察觉。
心脏在短暂的停滞后，开始不规律地狂跳起来。恐惧的本能反应还在，但更多的是一种猝不及防的震惊，和一丝难以言喻的……荒谬感。他怎么会在这里？还说出“上学”这两个字？
“……什么？”夏宥的声音干涩，几乎怀疑自己听错了。
X 缓缓转过头，看向她