，莲神一振，“儿，你……”

        “妈，有我在，您别担心。”门儿不停运力，为母亲驱寒，她天真气底尚浅，不多时，便因力虚耗，靥微微发白。

        莲看得心疼不已，“儿，是娘糊涂犯的错，与你无的，你不用陪着娘受过，听娘的话，快回去吧……”

        儿定摇，“妈说的甚话，当日要不是您护着，我早便被爹发卖了，如今娘遭了难，女儿哪有弃娘而去的理。”

        “唉，都是妈拖累了你呀……”莲如今后悔不迭。

        “莲，”倩娘举着一把油纸伞，匆匆走到近前，为她们母女尽力遮挡着雨，低声：“大夫人已经去劝过爷了……”

        “怎样？”莲跪直，一脸希冀地望着倩娘。

        倩娘无语摇首，莲一颤，坐在雨中，凄声：“爷……他真的不肯饶我？”

        “如今你跪着也无济于事，夫人让我转告你，不如听从吩咐先府去，寻个地方安顿来，过几日待爷消了气，我们几个再试着劝劝……”倩娘苦婆心地劝。

        “不！”莲断然拒绝，“我这命是丁家给的，既惹恼了爷，便是赔了命也要求他见谅，我宁死也不丁家弃。”

        “你这又是何苦啊！”倩娘急得顿足。

        “我娘便是这个倔脾气，倩姨你休要劝了。”儿苦涩一笑，“若爷真不肯宽恕，我们娘俩也只有以死相报爷的大恩了。”

        倩娘纠结再三，一声‘罢了’，将油伞一丢，撩裙直跪在莲旁。

        “妹，你这是……”莲惊呼。

        “甚也别说，当日在宣府时多蒙你照料，既是妹便该祸福与共，再说多了便是不认我这妹妹。”倩娘仰面朝天，任由雨冲刷着脸上脂粉，神毅。

        “好妹，我……谢你了。”泪和着雨，自莲面颊缓缓淌。

        见母亲心激，儿忧心她心起落间寒气侵，又急息注莲，力过度损耗之，她也无力再抵抗寒意，直冻得牙关打颤，哆嗦不停。

        “咦？”背后命门忽有一注，儿惊愕回首，只见长今紧绷着小脸，一只玉掌正印在她腰间。

        “长今小，你怎也……”莲见到她平日背地里颇多鄙夷非议的朝鲜小丫也突然冒了来，一时惊慌失措。

        “这不你的事，快些回去，莫要为我再惹恼了爷。”儿连声劝阻。

        “怎么不我的事？师父常说同门之间该若手足，守望相助，如今手足有难，我怎地不顾！他要着恼，我还要问问他呢。”长今不不顾，只是帮着儿调理息。

        “长今小，婢我……唉！”莲又羞又愧，无地自容。

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        丁府廊后的一间偏院，一声杀猪似的惨叫忽地响起。

        “你他娘手不会轻些，想疼死老啊！”丁七趴在炕上，反手一个大耳刮，将为他屁上药的朱丽儿倒在地。

        雪白玉颊迅速起，显五个清晰指痕，朱丽儿摸着火脸颊，嗫嚅：“已经很轻了……”

        “放你娘的屁！轻不轻老还不知，换你挨八十板试试！”丁七继续吐芬芳。

        “打你的又不是我，有本事火对外边撒去。”朱丽儿心中不忿，小声嘀咕。

        “你他娘叨咕什么呢，别以为七爷我听不见。”丁七捶着炕，没好气：“你还觉得委屈了不是，要不是你个娘们一旁拱火，爷能昧了良心去帮莲那婆娘。”

        “我还不是为了给家里添份项，李龙那么大个酒楼，老爷说给便给了，你这一天累死累活的，到来房无一间地无一垄，还不是白忙活。”朱丽儿反辩驳。

        “不说好，谁不知那莲娘俩都是老爷通了房的，一个事一个徒弟，在老爷前也是有面说得上话的，她张嘴要你帮忙，你若是不肯，不怕她给你递小话么！”朱丽儿愈说愈觉得委屈，搭搭哭了起来，“我这是为谁啊，还不是为了你，为了这家里面……”

        丁七被她哭得心烦意乱，嚷：“别他娘嚎丧了，七爷也是走背字，窦家那小娘们偏和二爷扯上关系，将来还不知多少麻烦事呢。”

        “有麻烦也是李龙和莲挑起来的，尽往他们上推就是，”朱丽儿着鼻，不以为然，“你不说二老爷是你一手带大的么，还怕她了府给你穿小鞋不成？”